Van Hiphop Beats naar Draagbare Dromen
Hey, ik ben Zowie, 24 jaar oud, geboren en getogen in Eindhoven en het gezicht achter AR-T Streetwear. Eerlijk? Als je me een paar jaar geleden had verteld dat ik nu een streetwearmerk zou runnen dat geïnspireerd is op klassieke kunst, had ik je waarschijnlijk uitgelachen.
Ik ben altijd al creatief geweest. Vroeger was ik vooral met muziek bezig: eerst drummen, daarna hiphop beats maken en die verkopen aan artiesten over de hele wereld. Die ervaring heeft me gevormd. Het heeft me geleerd om op m’n gevoel te vertrouwen, door te zetten en altijd emotie te zoeken in wat ik maak. Diezelfde liefde voor storytelling vond een nieuw thuis toen ik streetwear ontdekte.
De Geboorte van AR-T: Een Schoolproject dat Mijn Leven Overnam
AR-T begon als een project voor school, gewoon een vrije opdracht waar ik zelf iets mocht kiezen. Ik koos voor mode, niet omdat ik een groot plan had, maar omdat het gewoon goed voelde. Ik moest er 80 uur aan besteden voor de studiepunten, maar na twee weken zat ik daar al overheen. Ik kon er niet mee stoppen.
In het begin voelde het alsof ik gewoon wat aan het spelen was met visuals, texturen en invloeden die ik tof vond. Maar toen ik mijn eerste designs liet zien aan vrienden en familie, waren de reacties veel sterker dan ik had verwacht. Toen wist ik: dit is geen schoolopdracht meer. Dit is iets groters. AR-T begon te groeien als een stem, een platform dat traditie mixt met innovatie.
Waarom Kunst en Streetwear Combineren
Het begon allemaal met een idee dat ik samen met een vriend had: augmented reality toepassen in kleding. We wilden dat concept pitchen aan grote merken. Maar al snel beseften we: wie luistert er naar twee gasten zonder portfolio?
Dus besloot ik om iets echts te bouwen. Iets dat laat zien wat er mogelijk is als je klassieke kunst combineert met streetwear. En dat is waar AR-T voor staat. Meesterwerken nieuw leven inblazen, geschiedenis remixen met technologie en verhalen uit het verleden draagbaar maken.
Klassieke kunst heeft iets magisch. Het zit vol emotie, diepte en mysterie. Werken van Van Gogh of Monet zijn niet voor de hype gemaakt, ze zijn ontstaan uit gevoel, vaak in eenzaamheid, met een duidelijke intentie. Met AR-T wil ik die kunst een plek geven in het leven van nu, niet alleen aan de muur, maar op straat.
Mijn Proces: Chaotisch, Eerlijk, Creatief
Ideeën komen op elk moment: tijdens het lopen, eten, zelfs midden in een gesprek. Ik schrijf ze meteen op en laat ze dan even rijpen. Later ga ik schetsen, speur ik op Pinterest, speel ik met AI en combineer ik het oude met het nieuwe. Adobe Illustrator en Photoshop zijn mijn vaste tools.
Mijn creatieve proces is niet strak of perfect, het is instinctief. Soms begin ik met het ontleden van een klassiek kunstwerk en stel ik me voor hoe het eruit zou zien in een streetwear-context. Andere keren bouw ik iets volledig nieuws op met AI, geïnspireerd door stromingen als pointillisme, expressionisme of impressionisme.
Ik deel mijn ruwe schetsen altijd eerst met mensen die ik vertrouw. Als zij er emotioneel op reageren, weet ik dat ik goed zit. Dan ga ik experimenteren met compositie, plaatsing en hoe het ontwerp uiteindelijk op stof zit. Het draait om balans tussen idee, vorm en draagcomfort.
Een Merk met Inhoud
Ik wilde niet dat AR-T zomaar een kledingmerk zou zijn met schreeuwerige prints zonder diepgang. Ik geef om hoe we creëren. Daarom gebruik ik 100% biologisch en fairtrade katoen. De prints worden gemaakt met milieuvriendelijke inkt. En de verpakking is volledig plasticvrij.
Dat soort keuzes doen ertoe. Ik ben niet perfect, en AR-T ook niet, maar alles wat we doen, doen we bewust. Van het labeltje tot hoe we de bestellingen verpakken. Ik wil dat mensen trots zijn, niet alleen omdat ze AR-T dragen, maar ook omdat ze het ondersteunen. In een wereld vol fast fashion hebben we alternatieven nodig die ergens voor staan.
Alleen Ondernemen, Gesteund door een Community
AR-T runnen als solo founder heeft me meer geleerd dan welke studie ook. Branding, marketing, productie, klantenservice, ik doe alles zelf. En dat is soms heftig. Maar ik heb ook het geluk gehad dat een paar mensen echt in me geloofden.
Mijn vrienden en familie geven eerlijke feedback, helpen met content, pakken bestellingen in of luisteren gewoon als ik even moet ventileren. AR-T is misschien een eenmansmerk, maar het wordt gedragen door een hele community.
Wat komt er nog meer aan?
Er staat veel op de planning. Nieuwe collecties komen eraan, stukken die verder gaan dan alleen t-shirts, met nieuwe texturen en silhouetten. Hoodies, jassen, misschien zelfs accessoires. Elke nieuwe drop brengt nieuwe uitdagingen, maar ook kansen om te innoveren.
Ik denk ook na over samenwerkingen met lokale kunstenaars, merken en zelfs galerieën. AR-T kan meer zijn dan fashion, het kan een brug vormen tussen creatieve werelden. Uiteindelijk zou ik het geweldig vinden om AR-T te zien hangen in concept stores of museumwinkels. Stel je voor dat je na een bezoek aan het Rijksmuseum een shirt kunt kopen dat een Rembrandt op een nieuwe manier vertelt.
Eindhoven, Van Gogh en Mijn Favoriete Ontwerp
Eindhoven is mijn basis. Hier ben ik geboren, hier studeer ik, hier creëer ik. De stad ademt design en technologie en die energie inspireert me dagelijks.
Van Gogh is voor mij altijd dichtbij geweest. Niet alleen als kunstenaar, maar ook als Brabander. Zijn worsteling, zijn visie, zijn techniek, het raakt me. En dan is er Monet. Eén van mijn favoriete nieuwe designs uit de tweede collectie is gebaseerd op zijn Bridge over a Pond of Water Lilies. Ik heb het werk heruitgevonden in streetwear-stijl en het is misschien wel het meest meditatieve ontwerp dat ik tot nu toe heb gemaakt. Ik kan niet wachten om het te releasen.
Het Gaat om Meer dan Mode
Voor mij is AR-T een liefdesbrief aan kunst, cultuur en identiteit. Een manier om te zeggen dat we niet hoeven te kiezen tussen oud en nieuw, tussen erfgoed en hype. We kunnen het allebei hebben. En het kan betekenisvol zijn.
Ik wil dat mensen AR-T dragen en zich verbonden voelen. Met zichzelf, met geschiedenis, met de straten waarop ze lopen. Dat is het doel. Niet alleen goed eruitzien, maar ook echt iets voelen.
Bedankt voor het lezen van mijn verhaal. Als je houdt van creatieve streetwear met diepgang, ziel en een frisse blik op traditie, welkom bij AR-T.